Stedentrip Istanbul met de ultieme derby-ervaring: Galatasaray tegen Beşiktaş live meegemaakt

We vlogen op vrijdag naar Istanbul Airport, een moderne luchthaven die perfect is als je snel en comfortabel naar het centrum van Istanbul wilt reizen. Tip: kies niet voor Sahiba Airport, want die ligt een stuk verder van de stad. We verbleven in een hotel in het oude centrum, onder de Bosporus. Een ideale locatie, dichtbij alle bezienswaardigheden én gunstig geprijsd.

Na aankomst op vrijdagavond doken we meteen het lokale leven in. We aten heerlijke kebab bij Gülhane Sark Sofrasi, een fijn restaurant met super gastvrije mensen. Wat me opviel: bijna overal krijg je als afsluiter een stukje baklava aangeboden… en geloof me, die moet je proeven.

Op zaterdag begonnen we de dag goed met een uitgebreid Turks ontbijt in ons hotel. Daarna volgde een stadswandeling met een lokale gids, echt een aanrader. Zo sla je de lange wachtrijen over én je krijgt leuke verhalen en extra achtergrondinformatie mee. Wij boekten deze tour via GetYourGuide, maar je kunt ook bij WithLocals terecht.

Tijdens de wandeling bezochten we onder andere de Blauwe Moskee, het Paardenplein, de bazaar, de waterreservoirs en de Hagia Sophia moskee. Na afloop liepen we op eigen tempo nog naar het Topkapi Paleis en genoten we van de rust in het Gülhane Park, een fijne plek om even aan de drukte te ontsnappen. 's Avonds vonden we volop gezellige restaurants en terrasjes in het oude centrum, perfect om de dag af te sluiten.

Op zondag startten we met een lekker ontbijt vol verse broodjes, fruit, groenten en eieren. Daarna wandelden we via de Egyptische bazaar en de Galatabrug richting het Europese deel van Istanbul. Die brug vol vissers is op zichzelf al een belevenis. We slenterden door de sfeervolle straatjes van Karakoy en bezochten de Galata Tower, echt een aanrader voor een prachtig uitzicht én de perfecte fotospot.

In de buurt van de Galata Tower moet je zeker even stoppen voor een kop sterke koffie en een geweldige chocolade cheesecake bij Viyana Kahvesi of Maddie's Cucina. Daarna verkenden we Istiklal Street, een levendige winkelstraat waar je van alles tegenkomt. Op weg naar het Dolmabahce Paleis genoten we van het stadsleven en hebben we even uitgerust met een fris drankje in de paleistuin.

De dag sloten we af met een heerlijke Bosporus cruise bij zonsondergang. Echt een aanrader om vanaf het water te genieten van het uitzicht over de stad. Na deze ontspannen boottocht aten we een verrassend lekkere pizza bij Pak Pide Pizza Salonu, een absolute aanrader als je in Istanbul bent.

Maandag stond volledig in het teken van de voetbalwedstrijd. We begonnen met een uitgebreide brunch op het dakterras van Seven Hills, waar je kunt genieten van tafels vol lekkernijen met uitzicht op de Blauwe Moskee en de skyline van Istanbul. Na het shoppen van souvenirs in de Sultan bazaar vertrokken we per metro richting Rams Park, het stadion van Galatasaray. In de metro voelde je direct de spanning, iedereen liep rood en oranje gekleurd richting het stadion.

Het ophalen van de wedstrijdtickets was nog even spannend. Bij het ticketoffice bleek niemand Engels te spreken en het ticket was een soort kassabon, maar uiteindelijk verliep alles prima. Eenmaal binnen keken we onze ogen uit. De sfeer in het stadion is echt ongekend. De hele wedstrijd stonden we, drie uur lang, volledig meegezogen in het temperament en de passie van de Turkse fans. Het voetbal zelf was misschien niet van wereldniveau, maar de beleving maakte alles goed.

Galatasaray won met 2-1 van het Besiktas van Giovanni van Bronckhorst. Een topwedstrijd, een onvergetelijke sfeer en een ervaring die je als voetballiefhebber echt een keer meegemaakt moet hebben.

Dinsdag pakten we onze spullen in en vlogen we relaxed terug via Istanbul Airport naar Schiphol. Alles verliep soepel en we gingen naar huis met een rugzak vol mooie herinneringen. Istanbul is een geweldige bestemming waar je voetbal, cultuur en heerlijk eten perfect kunt combineren. Deze trip zal ik niet snel vergeten.